extrait de ANALYSE DE LA VALEUR par PJMB  mars 2007

Le terme "valeur", au singulier comme au pluriel, est assez flou. Surtout de nos jours, où divers acteurs de la vie publique s'en sont emparé et s'y réfèrent avec ardeur, particulièrement en période de campagne électorale.

Le dictionnaire "Le Robert" donne de nombreuses définitions de ce mot dérivé du latin 'valor', entré dans notre vocabulaire par la Chanson de Roland au XIème siècle.

I- Relativement aux personnes
a/ Ce en quoi une personne est digne d'estime au regard des qualités que l'on souhaite à l'homme dans le domaine moral, intellectuel, professionnel (voir Mérite).
b/ Courage et hardiesse au combat (vieilli, voir Bravoure).
II- Dans le langage courant
a/ Caractère mesurable d'un objet susceptible d'être échangé, d'être désiré ( voir Prix).
b/ Qualité d'une chose fondée sur son utilité objective ou subjective ...(valeur d'usage).
c/ Nom générique des titres cotés en Bourse.
III- Référence à un système
a/ Caractère de ce qui répond aux normes idéales de son type (voir Mérite, Force, Grandeur...).
b/ Qualité variable de ce qui mérite plus ou moins l'estime (voir Qualité).
c/ Qualité de ce qui produit l'effet souhaité, est utilisable efficacement (voir Efficacité).
d/ Caractère de ce qui est important (voir Importance, Portée).
e/ Caractère de ce qui satisfait à une certaine fin (valeur éducative d'un exercice).
f/ Caractère de ce qui est estimé subjectivement et posé comme estimable objectivement (valeur morale, esthétique).
g/ Deuxième moitié du XIXème siècle " valeurs morales, sociales, esthétiques..." Ce qui est vrai, beau, bien, selon un jugement personnel, plus ou moins en accord avec celui de la société de l'époque.
IV- Mathématiques Mesure d'une grandeur ou d'une quantité variable.
        Divers - Quantité approximative.
        Divers - Mesure conventionnelle attachée à un signe ( valeur d'une carte d'atout).
V - Linguistique Sens d'un mot limité ou précisé.
VI- Peinture Qualité d'un ton plus ou moins foncé.



Première approche

Empruntons au philosophe Serge Carfantan  une définition de ce que nous souhaitons examiner plus particulièrement: "une valeur est ce qui fait l’objet d’une préférence, ce qui est estimé, préféré ou désiré par un groupe de sujets déterminés. Par exemple, pour un aristocrate, la noblesse constitue une très haute valeur. Toute valeur, de ce point de vue, est sociale. Il n’y a pas de valeur strictement individuelle et les jugements de valeur ont un caractère collectif "

Diverses catégories de valeurs

Ce qui suit, largement emprunté à Serge Carfantan, se rapporte spécifiquement au contexte d'un pays développé comme la France.

1-Valeurs économiques

La réussite sociale est une valeur explicitement et largement partagée dans le monde anglo-saxon et plus généralement les groupes influencés par "l'american way of life", c'est à dire en pratique une grande partie de l'humanité actuelle.
Dans le langage courant, le mot valeur évoque immédiatement l'argent. Implicitement c'est avec l'argent qu'on peut obtenir certaines autres valeurs.
Les valeurs clés sont gain, profit, argent. Pour en rendre compte de façon moins simpliste, on a aussi distingué valeur d'usage et valeur d'échange. On étudie les facteurs qui contribuent à la formation de la valeur : matières premières, travail humain, capital, savoir-faire et, bien sûr, le rapport de l'offre et de la demande.
Les valeurs économiques s'inscrivent dans une logique de la dualité : luxe/austérité, richesse/pauvreté, gain/perte, abondance/misère, réussite/échec...

2-Valeurs vitales

Si l'on interroge le grand public sur ce qui est important pour lui, on constate que la santé est souvent citée en premier. La santé se rattache à la valeur centrale de la Vie.
Préalable à la santé, n'oublions pas la nutrition. C'est une valeur qui a été un peu perdue de vue, mais à laquelle on revient.
Les professions de santé constituent un secteur économique important, qui mobilise une part significative du PIB au fur et à mesure que la richesse intérieure s'accroît.
La préférence pour tout ce qui touche la Santé et le Bien-être  englobe le penchant répandu vers les médecines parallèles, le sport, la gymnastique et les disciplines de maîtrise corporelle.

A l'époque post-moderne la valeur centrale est le Plaisir. Depuis Freud, nous savons que c'est une pulsion vitale. D'où le plaisir sexuel, gourmand, ludique, le frisson des émotions fortes.

Se rattachent enfin aux valeurs vitales, les valeurs de respect de la Nature, protection de l'environnement.

Citons encore Serge Carfantan: "notre attachement à la valeur vie se traduit aussi par la virulence des polémiques autour de sa remise en cause : l’euthanasie, le rejet du suicide, l’horreur de la mort, la révolte contre la guerre, le rejet de la douleur, des mutilations, de la torture etc."

Les valeurs vitales s'inscrivent dans une logique de la dualité : vie/mort, sain/morbide ...


3-Valeurs morales

Dans le passé on parlait de "vertus" individuelles. On peut citer la grandeur, l’honnêteté, la droiture, la véracité, le courage, le sens de la responsabilité, etc. Nous reconnaissons collectivement dans ces vertus des valeurs qui méritent notre respect.
"Le code moral de la chevalerie, le code d’honneur des samouraïs, la charte des compagnons du devoir, supposent l’attachement a des valeurs morales. Il est entendu ici que les valeurs sont enveloppées dans un idéal commun. On voit la différence avec la catégorie des valeurs économiques  en ce que la valeur implique ici une pureté d’intention, une générosité, un don de soi qui se situe à l’opposé de la valeur économique. Le don n’est pas l’échange. "


On peut dans cette catégorie ajouter les valeurs morales qui ont une dimension politique forte : la liberté, l’égalité, la fraternité, la solidarité, la suprématie du droit etc.

Enfin, c’est aux valeurs morales que se rattachent les valeurs religieuses. Les valeurs religieuses ne constituent pas en fait une catégorie à part, mais une manière de fonder les valeurs morales différemment, en les appuyant sur une autorité incontestable. Celle du texte sacré, celle de Dieu.

Les valeurs morales sont très marquées par la dualité, car chacune sous-tend l'opposition Bien/Mal : valeur/non-valeur, vertu/vice, courage/lâcheté, honnêteté/malhonnêteté, véracité/mensonge, responsabilité/irresponsabilité, liberté/servitude, égalité/inégalité, etc."


4-Valeurs esthétiques

"L’homme a besoin de s’entourer de beauté tout autant qu’il a besoin de pourvoir à sa propre survie matérielle. Nous attendons de l’art qu’il élève l’homme intérieur et le sorte de sa brutalité ordinaire. Le sublime de Shakespeare, la naïveté et le charme d’Homère, la perfection de Bach, méritent largement que l’on consacre sa vie à vouloir les communiquer ... Les valeurs esthétiques ne sont pas soumises à une emprise de la pensée duale aussi forte que les valeurs morales. "
On remarque cependant que cette moindre dualité beau/laid est le résultat d'un processus permanent d'adaptation aux innovations artistiques. Au début les premiers tableaux impressionnistes, les œuvres de Picasso, ont été traités de tous les noms d'oiseaux. Mais le goût s'éduque. Il s'éduque même sélectivement selon des critères mystérieux, qui tiennent probablement de la répétition des informations transmises. En France, nous ne donnons pas la même valeur esthétique aux impressionnistes français, aux suiveurs américains, et aux copieurs russes contemporains. Et pourtant un tableau russe de style impressionniste, objectivement c'est très beau !  


5-Valeurs intellectuelles

"Notre époque parle dans le langage de la science, comme d’autres époques ont parlé dans le langage de la philosophie ou dans le langage de la religion. S’il est une chose qui pour nous a une valeur suprême, c’est bien la pensée. La culture occidentale est avant tout une culture intellectuelle. Une culture qui est aussi marquée, depuis la modernité, par l’approche objective de la connaissance que constitue la science. De fait, la vérité, la clarté, la rigueur, la cohérence logique, la fécondité intellectuelle, l’objectivité, par exemple, sont effectivement des valeurs auxquelles nous tenons et pas seulement des exigences formelles. Notre éducation est un héritage de la Modernité et des valeurs intellectuelles qu’elle nous a laissé."

Les valeurs intellectuelles sont soumises à la dualité ... Vérité/erreur, clarté/obscurité, cohérence/incohérence, objectivité/subjectivité, savoir/ignorance etc.

Les valeurs intellectuelles sont la source des idéologies. Elles sous-tendent volontiers le passage de la discussion à la dispute.

6-Valeurs affectives

On peut ranger sous ce vocable  l'amour, l'amitié, le bonheur...
Les valeurs liées à l’affectivité sont probablement celles auxquelles nous tenons le plus.
Les valeurs affectives sont elles aussi marquées par la dualité : attachement/haine bonheur/malheur, amitié/inimitié, sensibilité/insensibilité etc.




Deuxième approche

Si l'on s'en tient à  la définition donnée par Serge Carfantan, les valeurs seraient par essence des concepts collectifs, autrement dit sociaux.
Il semble qu'il y ait une autre définition possible : des valeurs plus privées, plus intimes,  ce qu'on appelle généralement les valeurs spirituelles.

Disons que ce sont des valeurs qui ont à voir avec la liberté inhérente à tout être humain. Valeurs qui ont à voir avec la conscience de chacun, valeurs qui influencent mon comportement, mon action.
En ce sens elles vont souvent s'extérioriser dans le champ des valeurs sociales, mais ce n'est pas automatique.
Pour les croyants elles relèvent de la dignité de la créature à l'image de Dieu. Pour les humanistes, de la quête de plus d'humanité.
Finalement ces valeurs sont relatives notre capacité à discerner le Bien du Mal et notre liberté de préférer le parti du Bien.

On pourrait citer en vrac:

L'émerveillement devant la Nature, le Vivant, l'Homme et pour les croyants devant Dieu.
La joie de vivre , la félicité.
Le respect de soi, l'estime de soi.
L'esprit d'enfance.
Le discernement  et la confiance.
Le respect des autres, la tolérance, la générosité, la politesse, la bénévolence.
La loyauté et le sens de l’engagement pris.
La maîtrise de soi (face à ses pulsions, y compris sexuelles).
La volonté , l'effort personnel.
La reconnaissance de ses erreurs et fautes...

On pourrait aussi adjoindre:

La satisfaction du travail bien fait, le sens du devoir.
L'esprit de pauvreté.
L'esprit de service.
L'esprit d'équipe.
L'esprit d'aventure, le goût du risque...


Les valeurs individuelles ont un rapport avec nos comportements personnels, et sous-tendent ce qu'on nomme communément motivation, c'est à dire ce qui nous fait mouvoir.

Les valeurs individuelles ont un rapport avec la méditation, et pour certains la contemplation.
Il paraît clair que la méditation n'est pas seulement une affaire d'esprit. De diverses sources nous savons qu'elle engage toute la personne, corps et esprit ( récits des grands mystiques, techniques religieuses de méditation, techniques de maîtrise corporelle...).

La force des valeurs spirituelles personnelles, c'est que l'individu sain d'esprit est conscient de ce qu'il porte en lui l'aspiration au Bien et le penchant au Mal. L'individu sain d'esprit arrive à assumer cette dualité, par la grâce de Dieu ou par la recherche de son unité intérieure. Il est en relation avec lui même comme avec les autres.
Un prêtre exorciste de Bordeaux disait que celui qui a perdu cette relation avec lui même, celui qui n'atteint pas cette cohérence intérieure, est  possédé par le Diable, diabolisé au sens étymologique ( dia boleïn = éparpiller, jeter, disperser). Il souffre. Il peut aussi sombrer dans la mélancolie. Nos éminents psychiatres et analystes ici - présents vous le confirmeront.



Cette double classification valeurs sociales et valeurs personnelles est probablement commune à de nombreuses spiritualités et philosophies.

Elle est rappelée dans de nombreuses encycliques, qui, sans exonérer les Etats et les collectivités de leurs responsabilités, ont toujours très clairement soutenu que le moteur principal du progrès de l'humanité c'était l'homme lui même, c'est à dire chacun de nous.